马步芳是个政客,但军事上没什么建树,他只参与战略决策,除了征讨藏区,他很少介入其他战斗,也很少上前线。这一点和他的父亲马麒不同,他的父亲喜欢"亲征"。而马步芳则总请出老将马元海挂帅,而自己很少出征,解放战争把军队交给儿子指挥。但他不是对前线战事不过问,而是通过通讯工具时时了解情况并督导。
像是他打仗获得的战败俘虏,部下的妻子,亲戚的女儿,只要是他看上的,没有一个是可以逃离其魔掌之下的。他还在家中养了一群乳姐,就为了让自己可以吸食乳姐的母乳,以供自己玩乐。有次出征途中,看上了几个姑娘,因为家中的父母不听从,直接将姑娘抢走,这种无法无天的行为,让人看了很是恼火。马步芳的实力非常强硬,铁血的手腕让人闻风丧胆。因此有很多人对他很有意见,却只能绕路而行,而不去招惹这个混世魔王。
马步芳是近代历史中可以说的上是家喻户晓的人物,他当时是西北马家军阀的代表人物,被人称呼为青马。曾经担任过青海省多个要职,有着"青海王"之称。曾经公开说过一句话:"生我、我生者外无不奸。"对于这句话的诠释,马步芳也完完全全的做到了,除了犯下屠杀我西路军上万人的暴行外,其统治青甘等地时期,利用宗教为工具,独裁专制,极力搜刮藏,回民族民脂民膏。