此时的李广，已经60多岁，但邪门的是，他的堂弟李蔡、甚至很多曾经的手下将士都因功封侯，只有他自己却一直颗粒无收。因此，为了抓住这次难得的机会，他多次请求随军出征。
起初汉武帝担心李广年纪太大、状态下滑，可能会影响军队的战略部署，故而没有同意；最终架不住李广的坚持，过了许久才答应，并且给了他前将军的职务。
当时汉军的规划是这样：霍去病兵出代郡，目标匈奴单于；卫青则军出定襄。卫青一部中，李广为前将军，公孙贺为左将军，赵食其为右将军，曹襄为后将军。
按照这种规划，突在最前的李广，其实有很大机会抢下头功。不过大军开拔后，情况出现了变化。
