唐朝的宦官掌握实权开始于唐玄宗李隆基在位时期，在开国初期，唐太宗李世民为了限制宦官权力，定制"内侍不置三品官"，意思是宦官不能官至三品。
到了唐玄宗时期，宦官就不受限制了，稍有符合唐玄宗心意的宦官，就被授予"三品左右监门卫将军"，宦官还可以充当监军、出使边疆、管理教坊等等。
到了安史之乱以后，宦官更是一飞冲天，先是宦官鱼朝恩率领地方军队神策军护卫唐代宗，因为当时藩镇割据的原因，皇帝急需一支可以直接自己控制并且可以信任的军队，于是神策军因此升级为天子禁卫，成为中央朝廷可以直接控制的军队，用以维护自身统治，后来经过十几年的演变以后，宦官彻底掌握神策军，并且形成惯例。
而宦官掌握了神策军兵权，并且是拥有独立兵权，加之当时藩镇割据，不会有藩镇勤王护卫皇帝，所以宦官自然无所顾虑，是随意废立、乃至废杀皇帝。
