其实蜀汉本身实力最弱，却是对抗曹魏最积极的，甚至比东吴还积极，这点外交策略就有点争议了。即便诸葛亮、姜维运气好，拿下北方，但打下来已经两败俱伤了，接下来又该如何面对比自己还强大的东吴呢？再加上曹魏几代首领都还算开明，内乱的几率也小，所以诸葛亮、姜维本身北伐中原的胜率是极低的，甚至是完全不可能的。再加上东吴方面的因素，使得光复汉室成为了不可能。所以北伐中原唯一的作用是使蜀汉存活得稍微久一点。
这样的话，即使蜀汉在诸葛亮、姜维的领导下，即使不北伐，专心生产，也会因为地理环境、人口等因素，赶不上曹魏、东吴的发展，军事上的差距也越来越大，被消灭的可能也越来越大，时间越来越接近。时间久了汉中前线就越来越难防守了，军事上的劣势也越来越大。
时间一久，投降派安于享受，等到后面更加强大的曹魏袭来，投降的人会更多，故而蜀汉灭亡得更快。这点从后面刘禅投降也可以看出，当时主战派少之又少。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。虽然诸葛亮、姜维一心为光复汉室而鞠躬尽瘁死而后已，值得称赞，但代价终究是大量蜀汉百姓的性命。以至于国灭的时候，蜀汉人口一直没有怎么增长。从某种角度来说，诸葛亮、姜维的行为，其实是在历史潮流的对立面的。
所以可以设想一下，如果诸葛亮、姜维不主动出击，专心生产，可能蜀汉支撑得会没那么久，但百姓也不至于那么苦，伤亡也不至于那么大，会不会更好一点呢？
