贞观二年（628年）五月，就在夏粮即将收割之际，一场铺天盖地般的蝗灾席卷关中大地，包括都城长安在内，京畿地区的农业严重歉收，成千上万的百姓沦为饥民，场景真可谓惨不忍睹。唐太宗闻讯后，立即派遣官员进行赈灾，并鼓励官员、地主和富户捐纳钱粮以救济灾民。虽然官方和民间的赈济活动力度很大，但由于灾情过重，还是出现部分灾民饿死的现象。
关中蝗灾，让唐太宗忧心忡忡
唐太宗忧心如焚，便在百忙之中抽出时间，带着宰相房玄龄、魏征等人前往皇家林苑，以视察农作物的损失情况。看到黑压压的蝗虫们在禾苗上贪婪地啃噬，唐太宗既震惊又愤怒，于是一面听取相关官员对京畿地区歉收、灾民死亡情况的汇报，一面苦苦思索对策。当得知由于蝗灾肆虐，关中地区出现大面积的粮食歉收、绝收，并造成部分灾民饿死的现象后，唐太宗不仅扼腕叹息良久。
听完官员的汇报后，唐太宗重新将目光转移到正在啃噬禾苗的蝗虫身上，由于心中过于气愤，便随手捉了几只，然后指着它们骂道："民以食为天，可你们这帮畜生却不遵从天意，把禾苗全部吃光毁尽，这不是在坑害百姓吗？就算是百姓真正有罪，上天派你们来作乱的话，那也应该把罪过全部降临在朕的身上，朕甘愿一人承担。"
