宇宙诞生时经历了一次大爆炸，这是宇宙中所有能量的来源，此后部分能量变成背景辐射，还有的形成了各种天体，新的元素逐渐出现，当这些天体衰竭后，宇宙能量衰减到最低值，进入热寂状态。
图注：星系在停止演化后，物质会逐渐落入黑洞中
宇宙大爆炸发生在137亿年前，一个致密炽热的奇点创造了现在的宇宙，物质从中子、质子、电子等状态开始演化，形成我们现在的宇宙，宇宙大爆炸也被认为是时间的起点。至于热寂何时发生，科学家估计在未来的10的14至15次方年内，宇宙中千亿级数量的星系开始停止演化，星系和恒星停止产生，行星逐渐减缓并完全停止，恒星自身核燃料逐渐枯竭。
恒星死亡后，行星的日子也不远了，于是宇宙中仅剩下白矮星、中子星、黑洞等能够继续存在。红矮星会在宇宙中继续存在数十亿年，这是宇宙最后的光源。
在剩下的黑洞等天体中，黑洞也会蒸发，全部黑洞蒸发完毕需要10的150次方年，此后宇宙中再没有天体这样的东西存在，所有残余的黑洞都已完全蒸发。由于我们的宇宙来自一次量子涨落，当热寂状态出现后，某一次偶然的量子涨落会引发新的大爆炸，一个新的宇宙由此诞生，科学家认为这是宇宙生命自身的循环周期。
图注：黑洞会主宰未来一段时间