樊哙跟刘邦是发小，经常跟着刘邦吃喝嫖赌，他以杀狗贩肉为生，但是武艺高强，可能是战国末期著名剑客屠狗者的徒弟。后来刘邦娶了吕稚为妻，而樊哙则娶了吕稚妹妹为妻，两人不仅是发小朋友，更是亲戚了。刘邦起事后，樊哙一直跟随左右，特别是在鸿门宴上的出色表演，使刘邦虎口脱生。刘邦当了皇帝后，分封了不少异姓诸侯王，樊哙也被封为异姓王，但是樊哙作为和刘邦一起建立汉朝的老兄弟，最后也差一点被刘邦诛杀。
刘邦听到传言说，等他死后，樊哙第一个先杀了刘邦的宠妃戚夫人，戚夫人是刘邦的最爱，她能歌善舞并且为刘邦生了个儿子刘如意，刘邦之前曾打算废后废太子，立戚夫人和儿子，但迫于形势作罢。戚夫人在刘邦生前深受宠爱，而她的儿子赵王甚至差点成为了储君，所以吕后对戚夫人可谓是恨之入骨。此时刘邦已经六十岁了，而且身患重病。惠帝刘盈才14岁。吕后只有四十多岁，这个年纪说老也不算老，说小也不算小，正是一个女人最腹黑的年纪。
弄死韩信，又劝刘邦弄死彭越。吕后的狠，刘邦是见识过的。刘盈年纪小，而且性格懦弱。论手段，他肯定不是吕后的对手。刘邦倒不担心吕后会废掉刘盈，毕竟刘盈也是吕后的儿子。刘邦最担心的是，吕后会胁迫刘盈，杀掉戚夫人和赵王刘如意。而熟悉樊哙的人也了解，樊哙的妻子吕媭正是吕后的妹妹。所以当有人对刘邦说樊哙准备带兵杀死戚夫人和赵王的时候，刘邦立即就毫不犹豫的相信了。《史记·樊哙列传》中有记载：高帝使哙以相国击燕。是时高帝病甚，人有恶哙党於吕氏，即上一日宫车晏驾，则哙欲以兵尽诛灭戚氏、赵王如意之属。高帝闻之大怒，乃使陈平载绛侯代将，而即军中斩哙。陈平畏吕后，执哙诣长安。至则高祖已崩，吕后释哙，使复爵邑。
