东园公、角里先生、绮里季、夏黄公一一向前，各自报告自己的姓名。汉高帝闻听后大为惊讶，说道："吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？""陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。?"4位老人一齐回答汉高帝。汉高帝闻言后说道："烦公幸卒调护太子。"
4位长者向汉高帝敬酒祝寿之后，告辞离去，汉高帝目送4位老人离席，同时召唤戚夫人，并用手势指示她注目4位老人离去时的背影，向戚夫人说道："我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。"刘邦的无奈
戚夫人闻言哭泣，皇上对她说："为我楚舞，吾为若楚歌。"在一片低沉的气氛中，戚姬忧思百结，不知日后何方是自己的归程，茫然如坠烟海，飘然为高帝蹁跹起舞，舞步急促，旋转如飞，为高帝以往所不曾赏见。
这时，汉高帝更是感慨万千，用自己所作的歌词为爱姬引吭悲歌，诉说自己在易立太子一事上的无可奈何。这首歌辞的原文是："鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已成，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！"
