当时朝廷之中有一种特别的官员，名为斜封官。什么是斜封官呢？你可以简单地理解为买官，30万钱一个。最开始是中宗时期开始卖官，李显复位后，韦皇后、安乐公主、武三思、上官婉儿一起享受这块蛋糕。她们被推翻以后，太平公主成为了全新的权利巅峰，她为了笼络人心，迅速扩大自己的势力，将很多投机钻营分子给拢到了麾下，他们跟随太平公主也不为别的，就为了名利。所以，买卖官这块肥肉就到了太平公主的手里，她利用斜封官大肆敛财，收拢人心，太平公主的不少支持者就是来自斜封官，因为这个时候，武氏的势力已经铲除殆尽了，所以她就自己推举斜封官来增强自己的势力。
姚元之、宋璟挑头干的吏治改革，主要针对的就是这个斜封官，当然了，事情是这个事情，但是说法不是这个说法，他们的口号是，要革除中宗朝以来的弊政，而中宗朝以来的弊政首当其冲就是这个斜封官。因为在当时的朝廷中，充斥着许多的斜封官，或许昨天他们还是卖肉的屠夫、经商的商人等身份，但是拿钱之后，摇身一变就成了大官了。这种官员在朝廷中任职的多了起来，对朝廷没有半点好处，导致很多有能力、有才干的官员苦不堪言，就在这个时候，姚元之、宋璟提出了改革，受到了很多人的拥护，其中最大的支持者，正是太子李隆基。
在李隆基的大力支持之下，姚元之、宋璟以"虽资高考深 ，非才实者不取"为原则，大刀阔斧的干了起来，最终成果颇丰，尽除了朝廷中的"斜封官"，一片欣欣向荣之相。然而，太平公主这个时候站了出来，开始大力反对吏治改革，为什么呢？因为这样的吏治改革动了她的利益了，出自她的斜封官不在少数，而且"进达朝士 ，多至大官"，除去了这些斜封官，那就是在断她的财路，毁她的势力，她自然会极力反对吏治改革，甚至达到疯狂的状态，同时，她也开始迁怒姚元之、宋璟背后的支持者李隆基。
太平公主非死不可
