随后，刘备回军来攻打吕布，但被吕布所败，不得不退守沛城，而后派遣使者前往许都联盟。不久，东窗事发，吕布得知刘备和曹操暗中连结。所以，在大怒之下，直接派遣张辽和高顺等人攻打刘备。当时张辽负责攻打西门，张飞正要出城迎战时，关羽拦住张飞，说"此人武艺不在你我之下，因我以正言感之，颇有自悔之心，故不与我等战耳。"
关羽夸张辽的武艺不在他和张飞之下，这并不是说张辽的武艺达到了关羽和张飞二人超一流的武艺水平。毕竟，关羽和张飞共事于刘备，自然了解张飞的武力强悍。虎牢关之战时，便能和吕布对战五十余合而不分胜负；到了小沛之战时，便能够和吕布战到百余合而不分胜负。可见，张飞的武力是一直处在一个上升的阶段的。
而张辽的武力最强也只是一流的水平，其曾和张郃打个五十回合而不分胜负；和凌统大战五十回合而不分胜负；和太史慈战七八十回合而不分胜负。以张郃为例，张郃曾和张飞相战于瓦口关，两人打了三五十合。但是，当时张飞是为了给魏延、雷铜两位将领偷袭张郃二寨拖延时间，所以并没有尽全力和张郃一战。
最为紧要的是，张郃曾被马超二十合所败，被赵云三十合所败。而无论是马超，还是赵云，张飞和他们的实力都不相上下。
