清末在火器方面的落后，成为了其在对外战争中屡战屡败的一大原因，但是作为很早就发明火药的国家，火器的使用在唐朝后期就已经开始了，尤其在明朝建立过程中，火器的使用发挥了非常关键的作用，明太祖朱元璋非常重视火器的发展，简直到了让人痴迷的程度。
我们现在在博物馆里，就发现了一件生产于明朝洪武五年的大口径火铳。这只火铳口径达到了三寸四分七，重量为63斤。从上面的铭文可以知道，这种火铳是专门用于水上作战，给战舰装备的火器。明洪武13年，朱元璋专门成立了军器局，用来生产冷热兵器，而且规定"凡军一百户，铳十、刀牌二十、弓箭三十、枪四十。"（资料来源：《明太祖实录》）也就是说规模为一百人的队伍里，装备火器的比例大概在40%。可见当时明朝对火器生产和使用的重视程度。
这也说明了在当时，火器已经成为明朝士兵的标准装备，而且已经实现了标准化生产。而最大的幕后推动者，无疑就是朱元璋自己。从打下江山的那一刻开始，火器生产，包括专门人才的培养、服役以及相关待遇的提高，都被提上了日程。在明朝当时的诸多火器中，火铳最为领先，数量也最多，为了保证这些火器的使用，明朝也建立了火药制造局，在每一件火器上，都能找到武器的铸造单位，工匠名字和监督者的名字，一旦在使用中出现了问题，就可以按照铭文追究责任，当然，表现上佳者也会得到奖励。
