在三国时期，各路诸侯英豪们为了笼络人心，扩充势力，都会时不时的收养一些养子、义子，用来充作自己的心腹。由于这些养子多数自身条件都比较好，再加上得到诸侯们的重点培养，故而大多都成为了比较出类拔萃的人物。
比如曹操的养子曹真，就曾数度抵挡过诸葛亮的北伐。关羽的养子关平也一直都是其身边的得力助手。而作为当时最能与曹操一决高下的英雄人物，刘备自然也免不了会收养义子。而这个义子的本领，也确实不比曹真、关平等人差，甚至在某些方面要比他们还强。
据历史记载，刘封本是长沙的一名孤儿，后被其舅舅收养。直到刘备投奔荆州刘表之后，由于自己当时还没有子嗣，便收养了他为义子。据说刘封其人，自小就生的气力过人，性格刚毅，颇有为将之风。特别是在刘备攻取西川的时候，更是与张飞、赵云等名将一起，立下了不少军功。
