按照《明史》的记载，徐达确实是死于背疽，这种病在现代倒不算什么疑难杂症，通过手术和抗生素不难治愈。但在明初时期，背疽应当就是难以治愈之症。问题是朱元璋到底有没有赐徐达蒸鹅？
我认为朱元璋赐蒸鹅一说并不可靠。如果鹅肉在当时被普遍认为背疽患者的催命药，而朱元璋又真的赐蒸鹅给徐达吃，那么清朝在编《明史》的时候完全有理由把这个说法添加进去。而且如果朱元璋真希望徐达死，以徐达当时的病况，朱元璋不用出手徐达也活不了多久，没必要用这么一种让人诟病的做法置徐达于死地。
之所以会有朱元璋以蒸鹅赐死徐达这样的说法，大概就是因为朱元璋当皇帝后确实屠杀过一些功臣。人们厌恶朱元璋对开国功臣下杀手的做法，于是顺带杜撰出朱元璋诛杀徐达的情节。
