明朝末年，由于朝廷内部的腐败无能，明朝的军队整体实力很明显的在逐年下降，就在这个时候，边境的少数民族就开始蠢蠢欲动起来，其中北方的蒙古族和辽东地区的女真族活动最为频繁，为了将这种苗头扼杀在摇篮里，李成梁也多次奉命征讨北方进犯的蒙古大军。
善于冰法的李成梁也多次利用蒙古和女真之间的矛盾，最终成功的消灭了蒙古大军，李成梁的赫赫战功得到了张居正的赞赏和举荐。当时的女真族从辽东半岛崛起之后，李成梁再次率领军队对女真部队采取了大规模的进攻。
在李成梁的决明果断指挥之下，当时努尔哈赤统治的女真部落因此损失惨重，后来也在一次战斗中被杀身亡，后来，担任女真将领的努尔哈赤也成为了李成梁的俘虏。
真实因为如此才让人感到疑惑，既然努尔哈赤已经成为了阶下囚，如果按照当时明朝的法律，作为叛乱者应该要立即处死，而恰恰相反的是，李成梁不但没有处死努尔哈赤，他还帮助努尔哈赤一统了女真部落。
李成梁的这种做法在后来的史学界引起了巨大的争议，哪怕是再多的历史资料也并不能解释这其中的缘故，这也成为了至今的一大未解之谜。
