北宋被后人视为"弱宋"，有人说不仅战力不足，连出名的将领也不多，事实上是这样吗？非也，开国之初曹彬、潘美等大将统一中原，军功赫赫，仁宗年间，狄青打得西夏闻风丧胆，夜袭昆仑关名扬天下。
到了神宗朝，北宋又出了一位了不起的将军，那就是王韶，因为其出镜率比较低，名气不是太大。但王韶的功绩，可以说是自赵光义攻灭北汉之后前所未有的。王韶的《平戎策》也被当时神宗定位战略国策，并以一文官之力，收复河湟地区五州土地，开拓疆土2000多里，取得不世之功勋。
熙宁元年（公元1068年），王韶向神宗上奏《平戎策》。其大致内容：西夏是国家一大威胁，且河湟地区常年不稳定，如果西夏派兵占据此地，会把国家推入无法挽救的深渊。对此，需要出兵占据河湟地区，可以对西夏形成包围之势，来解决西夏的威胁。史料记载"西夏可取。欲取西夏，当先复河、湟，则夏人有腹背受敌之忧。"
当时正是王安石变法时期，王韶赶上了好时候，王安石变法的目的是改变积弱的现状，重振国家。王安石的所有政策，基本上都是为了钱，因为当时国库空虚，北宋最大依仗不是军事，而是钱多，一旦经济崩溃，后果不堪设想。
