商汤这才发现，自己家厨房里的这个奴隶其实是个人才。于是，他解除了伊尹的奴隶身份并任命他为右相。就这样，伊尹由一个奴隶跃变成了商国的宰相。后来，伊尹为商汤出谋划策，一举灭亡了夏朝，建立了商朝。伊尹也因此成为商朝的开国功臣之一。
伊尹全力辅佐商汤，督促群臣，竭尽臣子之道，使商朝吏治清明，社会安定，经济繁荣。商汤去世后，伊尹继续辅佐商朝的第二代、第三代君主，提醒他们]改正错误，帮助他们管理国家。
商汤的孙子太甲继承王位后，只知玩乐，从不过问政务民事。大臣们对此忧心忡忡却又束手无策。伊尹经常规劝，太甲却丝毫不听，依旧我行我素。
