伊尹，名挚，是商汤时期的谋臣。伊尹原是商汤的岳父有莘氏家里的奴隶，有莘氏出嫁女儿的时候，他被作为陪嫁奴隶陪嫁到了商汤家里。
伊尹刚到商汤家里，被打发在厨房里干活。为了让商汤知道自己的本领，伊尹就找机会接近商汤。有时候他把菜做得很可口，有时候却故意做得过咸或过淡，招惹商汤来找他问话。
有一天，商汤对饭菜很不满意，就找伊尹来问话。于是，伊尹利用这个机会，用做菜说出一些弦外之音来："做菜不能太咸也不能太淡，只有把佐料放得恰到好处，菜吃起来才有味。治理国家也和做菜样，既不能操之过急也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把办好。"伊尹的这一通比方，果然打动了商汤的心。
