沙陀人打仗很勇敢，于是唐朝就从他们之中招募士兵，组成了一支雇佣兵，为唐朝东征西讨，被称为沙陀军。而这支军队真正开始大放异彩是在唐朝末年的时候，他们成为当时唐朝剿灭农民起义军的主力，因为那个时候，唐朝的中央军已经不行了，而各地方军又想看中央的笑话，要么是按兵不动，要么是出工不出力，就只剩下这支沙陀军还是依旧的效忠于唐朝。
在唐朝末年的军阀争霸中，沙陀军在李克用和李存勖父子的带领下，也加入到了争霸赛之中，但是李克用的政治能力不行，在很长的一段时间之中，都是被朱温给压着的，李克用死后，李存勖接受这支军队，他在后梁后方空虚的情况下，率领沙陀军一举灭了后梁，并打出了五代中疆域最大的政权。
