曹洪自曹操出兵起就一路追随曹操，对曹操忠心耿耿。当年十八路诸侯联合对抗董卓，曹操出兵追袭董卓时，在荥阳被徐荣率领的关中军击败，还身中流矢，几乎命丧徐荣手中，是曹洪将自己的坐骑让给了曹操，使曹操免于厄难。可以说，如果没有曹洪，可能就没有后来的曹魏阵营了。
曹洪不仅对曹操忠心耿耿，而且能征善战，他曾在征讨张邈、吕布时立下汗马功劳，又在官渡之战中抵挡住了张郃与高览的进攻，保证了曹操在火烧乌巢时后方不失。为帅时曹洪能攻城略地，为将时他能抵挡敌军大将的进攻。当年潼关一战，曹操被马超追得丢盔弃甲，曹操手下大将无人能挡马超的锋芒。当时大将于禁仅九回合就被马超击败，大将张郃在马超手下也只撑了二十回合，而当曹洪看到曹操有难时，当即冲了过来，与马超大战五十回合，曹操也因此得以逃脱。
按理说，能与马超大战五十回合的曹洪，其武力是要超出张郃、于禁这两位五子良将许多的，但让人奇怪的是，如此勇猛的曹洪，在周瑜率大军攻打荆州南郡时，竟然败给了东吴开国老将韩当。那究竟是曹洪虚有其名，能力不济，还是有什么其他的原因，让能与马超相斗五十回合的曹洪，最终输给了老将韩当呢？
