我国最早记录蝗虫的文献是《诗经》和《春秋》，有专家预测中国近3000年的农耕社会发展史上，至少出现过1000次大大小小的蝗虫灾，到了隋唐时期蝗灾治理的紧迫意识才得以被朝廷重视，明清时候的治理手段和力度最强。历史上平均每3年发生一次蝗灾，较大的蝗灾通常发生在特殊的旱涝灾害时期，但往往会紧跟着发生一些次生灾害的发生，如特大旱涝灾害后蝗灾肆虐农民绝收后就会发生大规模的暴动，导致了政局不稳和朝代更替。
据世界粮食组织统计数字，全球预计每年会有约20%的陆地面积受到蝗虫的侵扰，约10%的人口受到影响，下面是近150年来所发生的一些重大蝗虫灾害事件：
1875年8月，北美落基山脉地带发生了300-500亿只规模的蝗灾；
1929年我国11个省发生了特大规模的蝗虫灾；
1954年非洲发生了5000亿只规模的特大蝗虫灾，受灾面积1000平方公里；
1994/2014年马达加斯加发生了特大蝗灾；
1999年阿富汗发生了重大蝗灾；
1999-2001年间，哈萨克斯坦、俄罗斯、土库曼斯坦及我国新疆发生了特大蝗虫灾害；
2000/2010年年澳大利亚分别发生了1000亿只级别的超级蝗灾和50平方公里受灾面积的特大蝗灾；
2003年美国西部发生了3个省份的特大蝗灾；