众所周知，晚清"中兴第一名臣"曾国藩所处的时代正是清王朝由盛转衰时期，面对内忧外患的时局，他以一介书生之身，建立湘军、平定叛乱、整肃政风、倡导洋务、开启"同治中兴"，使久染沉疴的满清王朝在大厦将倾之际又得以延续半个多世纪之久！可以说身处"三千年未有之大变局"之中的曾国藩无疑是当时最重要的人物，他的崛起对清朝的政治、军事、文化、经济等各个方面都产生了深远的影响。
而作为晚清洋务运动的发起者之一，在曾国藩的倡议下，清朝建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生等等。诸多的历史功绩也让曾国藩成为中国近代化建设的开拓者，为我国积累了大批优秀人才。然而，有许多读者不知，除了生前为大清朝培养了众多人才外，曾国藩在病危托付后事时，面对李鸿章询问何人可堪大用，他也曾说出了五个顶尖人才为后世称赞！
熟悉曾国藩的人都知道，曾国藩的一生办过很多大事，而且运用的手段都是非常高明，后被人推崇为千古第一完人。但其实早年的曾国藩的智商并不是特别高，曾国藩出生于普通耕读家庭，祖父曾玉屏少文化，父亲曾麟书更是前后考了十七次，才高中了一个秀才。而曾国藩的科举之路，一开始也和他父亲有点像，前六次考秀才都失败了，直到第七次才勉强中了一个秀才。为什么说他是"勉强"呢？因为他的名次是倒数第二。
可以说曾国藩的科举并不尽如人意，在随后的会试中他也是多次落第，最终经过不懈的努力曾国藩才于道光十八年（1838年）成功登第，位列殿试三甲第四十二名，赐同进士出身（同进士不是进士出身而按进士出身对待）。而正是因为同进士出身的身份，多年以后有人在其面前以"如夫人"作为下联对上联的"同进士"而引得其大发雷霆。
