虽然姜维北伐屡次胜利，但是频繁的军事活动却让蜀民苦不堪言，最终耗尽了蜀国原本就不丰实的国力，而魏国也从未受到伤筋动骨的打击。蜀汉内部反对姜维北伐的声浪越来越高，而姜维在北伐中也多次败给了邓艾。最终，刘禅用阎宇代替了姜维，姜维只好带兵屯驻沓中。姜维不在朝中，黄皓等小人开始在刘禅身边兴风作浪，蜀汉的国力更是一年不如一年。
公元263年，司马昭派邓艾、钟会伐蜀。钟会攻破汉中，被姜维阻挡在了剑阁。而邓艾却偷渡阴平天险，一路杀到成都城下。最终，后主刘禅在蜀汉还有余力的情况下选择了投降。听闻后主投降，姜维与他将士们皆愤怒不已，许多士兵甚至拿手中的剑劈砍岩石。姜维见此，认为军心可用，于是他想出了一条险计。
根据《三国志》作者陈寿的记载，姜维见刘禅投降，也立即投降了钟会。之后姜维对钟会陈说利害，最终劝服钟会叛魏，让其做巴蜀之主。对于这段记载，《三国志》记述地非常简略，甚至让人以为姜维已经背叛了"兴复汉室"的使命，改为奉钟会为主。然而姜维死后82年，他写给刘禅的绝笔信却被攻入蜀地的桓温发现了。
最终，姜维的计策并没有成功，他和钟会遭遇了魏军的反击，最终双双殒命。姜维，不同于完美的诸葛亮，他有很多缺点，才能也不如诸葛亮。但他永远是诸葛亮最好的继承者，他屈而不挠、执着至极、燃烧至死、明知不可为而为之，最终为蜀汉燃烧到了最后。姜维一直到死，都未曾辜负诸葛亮临终所托。诸葛亮可以瞑目了！
