首先、就是他刑法严厉，杀人手段层出不穷。在孙皓的统治之下，官府滥用刑权，杖刑、死刑和放逐等惩罚多种多样，导致人心惶惶，不敢有一点儿逾矩。另外，孙皓还想出了许多杀人的办法，他特别喜欢借着宴会的理由，来达到自己杀人的目的。
在宴席上，他会任命十个人充当黄门郎。等到宴会结束后，这些人就会向孙皓弹劾大臣们，在宴席上有哪些不得体的举动。而后，孙皓便会趁机污蔑这些大臣，对他们加以惩罚。在这些惩罚中，有的甚至要把人的皮骨剥离，把眼睛剜走。看到这里，你可能会有一个疑问，为什么要剜人眼睛呢？
根据记载，当时有的大臣用横睛逆视孙皓。可是，按照规定：大臣们只能看皇帝衣领以下的地方，看诸侯颐以下的部位，看大夫的衡，而士则平视。现在，孙皓是君主，这位大臣不仅敢直视他，还敢横眼逆视他，让孙皓非常生气。最后，这位大臣被套上了一些根本不存在的罪名，被惩罚致死。
在晋国灭了吴国以后，孙皓曾以俘虏的身份拜见晋武帝。贾充在一旁诘问他："听说，你在南方，剜人眼睛，剥人皮骨，何以至此？"孙皓听后大声反驳："不忠于自己主子的臣子，自然要受到酷刑。"
