洪天贵福两岁从广东来到桂平，此后随父到南京，他短暂的一生中毫无家庭生活的温情。他每天要4次向天王写本章请安，跪请父亲"宽心""安福"，却不能和母亲及姐妹们见面，因为天王规定5岁的男孩就不可以接近姐妹。洪天贵福9岁的时候，父亲给他安排了4个妻子（天王自己则有88个妻子）。洪天贵福想念自己的母亲、天王的第二个妻子赖莲英，却只能乘父亲上朝之际偷偷前去探望。
1864年7月19日中午时分，南京城里一声巨响。清军统帅曾国藩下令点燃了南京城东墙下地道里的炸药。犹如梦境重现，幼天王站在王宫的城楼上，望见城墙被轰塌，清军从缺口蜂拥而入。幼天王呆住了，他茫然四顾，旋即醒悟过来，往楼下跑去。他的4个年轻的幼娘娘害怕他丢下她们，紧紧拉住不放。
洪天贵福骗她们下去看看就来。他和两个弟弟一直冲到了忠王府。李秀成把自己的战马让给幼天王骑乘，聚集残部千余人保护他们出城。接连去了几个城门，都被清兵挡了回来。直到初更时分，他们换上了清军的服装，从被炸开的缺口逃走。
清兵很快追了上来，李秀成折返去拦截。混乱中，洪天贵福的两个弟弟都没有跟上来，他们和近两万太平军将士一起被杀。李秀成和天王的哥哥洪仁达均被擒获，天王的另一个哥哥洪仁发则投水自尽。
