竹子，没有梅花孤傲，没有兰花幽芳，没有菊花淡雅，却和它们并称"四君子"。它不但可塑性强，用途多样，又品性坚毅，挺拔有节，集生活实用和精神境界于一身。竹子虚实结合的特殊性，使它在传统文化中保持着旺盛的生命力。
生活之实《说文解字》称："竹，冬生草也。"竹子，多年生禾本科竹亚科植物，有超过1200多个品种，广泛分布在热带和亚热带地区。它通过地下横长的竹鞭成簇生长，破土之后，它在春季的生长旺季，茎杆每小时能长1至4cm，是世界上生长最快的植物。
在衣食住行中，竹子随处可见。秦汉民间防水用的竹斗笠和竹鞋面世了，爱美的小姐姐用竹簪、竹蓖箕、竹箍打扮自已。清嘉庆年间，进士吴清鹏曾著《竹汗衫》曰："断竹续竹无寸长，千丝万丝网在纲。穿成宛比珍珠琲，著处俄生鳞甲光。"说明当时夏季流行穿竹衣。
享用美食，少不了轻便美观的竹筷。而笋是竹的幼芽，富含蛋白质、氨基酸、糖类、胡萝卜素等营养元素，可以做成笋干、笋丝、笋衣、腌笋等，清脆爽口，鲜美醇香。生长于竹林中的竹荪香味浓郁，营养丰富，具有滋补强壮、益气补脑的效用，人称"菌中皇后"，自古就是皇室贡品，被列为"草八珍"之一。
明朝造园专家计成在《园治》中认为："移竹当窗，分梨为院，溶溶月色，瑟瑟风声，静扰一榻琴书，动涵半轮秋水。"江南园林中，网师园的"竹外一枝轩"、沧浪亭的"翠玲珑"、留园的"碧梧栖凤"、个园的"春山"等，无不以竹造景，达到自然和人文的完美结合。
