刘邦属于布衣天子，没有瞧不起娄敬，而是立即召见他，看他是否有真才实学。娄敬没有拐弯抹角，直接说道："臣认为，定都关中才是上上策。"聪明的人，不仅能给出自己的建议，还能说出令人信服的道理，娄敬就是这种人才。他劝说刘邦定都关中，并非一时冲动，而是有充足的准备，给出让刘邦无法反驳的理由，《史记》对此有明确记载。
"秦地被山带河，四塞以为固，卒然有急，百万之众可具也。因秦之故，资甚美膏腴之地，此所谓天府者也。陛下入关而都之，山东虽乱，秦之故地可全而有也。夫与人斗，不搤其亢，拊其背，未能全其胜也。今陛下入关而都，案秦之故地，此亦搤天下之亢而拊其背也。"
听完娄敬的分析，刘邦茅塞顿开，犹如醍醐灌顶，认为他说的非常有道理，回去跟张良商量一番，果断定都于长安。由此可见，长安之所以能成为千年古都，娄敬的功劳不可磨灭。经此一事，娄敬的才能得到刘邦的认可，从无名小卒连升数级，直接被提拔为郎中，并且被赐"刘"姓，改名为刘敬。
