其次就是从自己身边"高干"开刀。明初的中书省下属吏、户、礼、兵、刑、工六部中，由于大量留用元朝的旧官吏，以及一些造反起家的功臣。他们有恃无恐贪赃枉法。朱元璋对这些官员进行惩处。朱元璋对贪污之官，宁肯错杀一千，不可放过一个。他规定，凡有贪污案件，都要层层追查，顺藤摸瓜，直到全部弄清案情，将贪污分子一网打尽为止。
朱元璋在位的三十多年，他是一个非常聪明而有远见，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜，前所未有。在当时来说，至少有15万的贪官污吏被朱元璋惩治，，没有了贪官的日子百姓的生活也开始好转。所以让人无比敬佩，就连毛主席都曾称赞过他，说自古能君无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。
