1368年，朱元璋在打败元朝和其他割据势力之后，在应天登基，国号为明，开创了明朝帝国。他在位期间，励精图治，为国操劳，深受老百姓的欢迎。同时他也深深忌惮各位随他打江山的武将，所以他大力剪除异姓王，诛杀功臣。
他不想让他的儿子们再过他年轻时过得那种艰难困苦的生活，所以他把他的儿子立为藩王，封给他们富饶的属地，命令他们保家卫国，允许他们有自己的护卫队，1万到10万不等。
可惜的是，太子早早去世，这让明太祖备受打击，临终时他将皇位传给了他的孙子朱允炆。当时，朱允炆只有21岁，刚当上皇帝，他心有不安，每天睡不安稳，彻夜难眠，因为他的叔叔们在全国各地拥兵自重，令他很不放心。
