在大一统朝代，宋元戏也不是特别受青睐。宋代戏中最出圈的便是《杨门虎将》《水浒传》等作品，至于元代戏更是寥寥无几，观众印象最深刻的或许就是《倚天屠龙记》中作为朝代背景板存在的元代。各个朝代戏冷门的原因各不相同，如元代就是因为王朝短命、汉人位置低、战乱频繁、历史记载少等。
中国历史上，也存在不少并非大一统但知名度较高的朝代，如被易中天评价能在中国历史上与诸子百家争鸣的春秋战国时期相提并论的魏晋南北朝。魏晋南北朝时期，除了三国历史因罗贯中的《三国演义》而家喻户晓且多次被影视化，西晋、东晋、五胡十六国、南朝与北朝一直都很是冷门。
魏晋南北朝是中国历史上政权更迭最频繁的时期，此外，玄学的兴起、佛教的输入、道教的勃兴及波斯、希腊文化的羼入等皆让这个时代的文化璀璨多元，名士纵横，拥有足够大的影视改编空间。但乱世对影视化的要求很高，就如以秦国为主视角且囊括整个战国发展缩影的《大秦帝国》系列，也是翻拍自孙皓晖的同名小说，如果没有鸿篇巨制的艺术佳构作为基础，魏晋南北朝历史要宏观呈现过于困难，缩小切入点倒还可行。
