1862年6月，英王陈玉成因中叛徒苗沛霖之计而被逮捕，并被送往胜保军营。临刑前，陈玉成说："官军名将堪为对手者，一鲍二李而已"，其中"鲍"指的是湘军名将鲍超，"二李"即是李续宾和李孟群。从这句话中，鲍超毫无疑问是太平军的劲敌，湘军猛将中的一哥。据史书记载，鲍超总共历经500余次战阵，身受108处伤，这在晚清史上都是很少见到。
1866-1881年，左宗棠挥师西征，先是平定甘陕地区的叛乱，后则进入新疆迎击有英俄支持的阿古柏，收复失地。不过，曾经与左宗棠并肩作战，一同镇压太平天国运动的鲍超却没有随军出征，而是仅仅招募兵勇在河北一带设防。要知道，当时的西征军可是异常缺乏猛将，尤其是在刘松山阵亡于金鸡堡后更是如此。那么，为何鲍超不前往左宗棠麾下效力呢？这很有意思。
其一、鲍超不受左宗棠待见，两位合不来。在晚清四大中兴名臣里，才华最出众、能力最强，也最心高气傲者当属左文襄公，左宗棠了！稍微了解点晚清史的朋友都知道，左宗棠既看不起曾国藩也瞧不起李鸿章，他才是真正的王者。那么，左宗棠与鲍超关系如何？两者能展开合作吗？很简单，他们合不来，不好共事。鲍超曾经在左宗棠麾下效力，共同前往福建和广东剿灭太平军汪海洋部，但因军纪与粮饷问题，两者闹得很不愉快。在镇压东捻军时，刘铭传因贪功冒进而中埋伏，若不是鲍超率"霆军"前来增援，奋力杀敌，估计刘铭传早就命丧战场了！不过，李鸿章因偏袒淮军将领，反而说鲍超贻误战机；左宗棠也说他"居功自傲"，越来越不服从管教。既然关系不和，若是一起共事岂不是很尴尬，弄不好会影响西征大局。
