而以燕云十六州的问题来说，北宋和明朝之所以差距这么大跟时势也有着很大关系。
像前文交代的情况来看，很明显北宋所处的时代，局势对它根本不利。而明太祖朱元璋所处的时代，局势对他是非常有利的。
像北宋先天不足，战马方面是一个大难题，所以王安石变法之中，就有保马法这个政策，想以此增加战马数量。而因为元朝在全国各地养马，不局限于一地的原因，所以朱元璋虽然在江南崛起，但战马问题得到了很好的解决。
还有对手方面，北宋的对手契丹（辽国）是相当强大的，在五代十国多次干涉中原王朝之间的混战，自己又可以超然物外慢慢在北方发展；也就是后周世宗和北宋建立的前几年，遇到了有着睡王之称的辽穆宗在位，这位皇帝暴虐残忍，在位后期又经常酗酒荒政，所以周世宗北伐才可以一路势如破竹，而除此以外，正常情况下的契丹（辽国），北宋很难占到便宜的。
而明太祖朱元璋的对手元朝，虽然军队战斗力强大，但是关键是内斗为先，朱元璋在江南崛起，并且统一江南的时候，他们在内斗；朱元璋派军北伐的时候，他们还在内斗，直到大都被攻克以后，内部的内斗才得以控制，不再那么激烈，可以说朱元璋的敌人虽然强大，但是内斗为先，这样的局势，对他的帮助太大了。
