但是，这样有作为的皇帝，竟然在执政后期迷恋了长生之术，公然下诏征召术士。结果，一个叫做柳泌的山人应召，并配置了一味又一味的长生不老药，唐宪宗服用之后，性格暴怒无常，一年之后就暴死，年仅43岁。
唐武宗能享受"武"这个庙号，说明他在对外战争中立下了赫赫战功。尤其是将当时不可一世的回鹘帝国击败，使之走向衰弱，让黠戛斯、奚，契丹等重新被唐朝控制。在对内，他也控制了强藩，平定昭义之乱，让唐朝在形式上获得了统一。这段时期，也被称为"会昌中兴"。
然而，唐武宗极其崇尚道教，为此还掀起了灭佛运动，史称"会昌法难"。他崇尚道教，更相信道教的炼丹术能为他找来长生不老药。结果又是这一颗又一颗催命的丹丸，让他变得虚弱，死前十来天都不能说话，最后驾崩的时候，也才三十二岁。
至于说唐宣宗，更是唐朝后期名气最大的皇帝。他开创了"大中之治"的局面，并被认为是仅次于李世民的好皇帝，老百姓称颂他为"小太宗"。然而，他却服用了太医李元伯所献的仙丹而中毒，拖延了三个多月后驾崩，死时也才五十岁。
除此之外，唐高宗、唐宣宗、唐文宗、唐敬宗也不同程度服用过丹药，甚至连武则天也做过尝试。除了因为唐太宗的坏榜样、当时科学知识不发达的原因外，他们急于治疗"风疾"这个遗传病也是很重要的因素。只可惜，这不但不是长生药，而是催命符，让大唐无可挽回走向衰落。
