汉和帝刘肇在即位之时，由于当时的刘肇只有10岁所以，当时的朝政完全的把持在窦太后的手中，窦太后在朝中可以说是一手遮天，在朝中任用自己的兄弟为朝廷的要员这时候大家都知道，虽然现在的天下是姓刘，但是这天下的实际掌权的人已经变成了窦家的人了。
在窦家的窦宪在击败匈奴之后立下了大功，在窦宪返回长安，文武百官见到窦宪之后都要行参拜礼。随着刘肇的年纪越来越大，对于窦家把持朝政越来越不满了。但是苦于刘肇的手中没有任何可以利用权力，也没有办法和朝中的文武百官商量。在这种情况之下只能利用身边的宦官除掉窦家。
汉和帝刘肇在14岁的时候除掉窦家，正式亲政。这时的刘肇别看年轻，但是勤于政事，广泛采纳各种意见，汉和帝在位期间经常发生各种自然灾害，汉和帝就下诏，调动国库赈济灾民，减免赋税。正是因为汉和帝的这一系列的措施，东汉王朝的国力也达到了鼎盛。
