1398年,朱允炆继位之后,立即就与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施,并在北平周围及城内部署兵力,又以防边为名,把燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守,目标直指燕王。
朱棣不反,最好结局是被剥夺军权,然后做一个安乐王爷。前途过于险恶,朱棣没得选择,只能起兵自救,但起兵也要讲策略,最适合的一种莫过于"清君侧",名义上不是造皇帝反,而是说奸臣在侧。更为关键的是,按照当时律法,朱棣靖难完全合理合法。
朱元璋在位时,担忧权臣篡权,规定藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利,他在《皇明祖训》中说:"朝无正臣,内有奸逆,必举兵诛讨,以清君侧。"朱棣以此为理由,指责齐泰、黄子澄为奸臣,须加诛讨,最终口号是"清君侧,靖国难",名义上不是反皇帝,而是除奸臣,合理合法,所以靖难之役中很多藩王保持中立,原因就在于此。
既如此,朱棣有何理由杀朱允炆?