伟大的一代帝王万历驾崩后，他的子孙天启皇帝和崇祯皇帝都没有能力力挽狂澜，重振大明王朝。在天启的时候，有这样一个人物，王化贞，满嘴的军事战略，说话一套一套的，看起来很懂军事，真正打起来，才知道只是个纸上谈兵的大草包，但是，他也不是个一无是处的窝囊废，至少他给大明提供了一位出色的军事家，像汉初大将彭越一样的毛文龙。
王化贞，字肖干，山东诸城人，他在担任辽东巡抚的时候和辽东经略熊廷弼一起共事，准备收复辽东所有后金占领的大明领土。王化贞的意思很明白，联络西部的蒙古各部，因为他经常给于这些人赏赐，觉得可以利用。熊廷弼的意思也很明白，不行，时机不到，目前的大明实力，只可以固守，不可以和后金交战。大明兵部和皇帝都在左右安抚、调和这两个人的矛盾，最后还是支持王化贞，希望他能建立奇功，一举荡平辽东的努尔哈赤。
愿望总是美好的，现实却是残酷的！大明的皇帝和大臣万万没有想到，广宁的惨败给他们泼了一身的冷水，个个浑身颤抖，怕脑袋搬家，结果最后他们把熊廷弼推了出来，斩首示众，传首九边，算是给大明百姓一个交代。
