古代游牧民族的强大战斗力给人以深刻印象，中国与游牧民族的战争渊源已久，早在西周时期，周王室为了屏障周王朝，便大行分封，各诸侯王被分封在西周的四方，拱卫和保护周王室，其实也就是防范戎狄的来犯。汉朝时我国深受匈奴之苦，汉武帝雄才大略，任人得当，终于解除了匈奴的祸患，自汉朝以后，中原便很少出现匈奴的问题了，那么这些匈奴到哪里去了呢？
匈奴起源于阴山山麓，是生长在大草原上的一个民族，擅长骑射，骑兵非常强大，而且克制步兵，这也是难对付的一点。从秦始皇时期就非常难以应对，所以才花费了很大的人力物力来修筑长城，防止匈奴的入侵。但是这也只能解决一时的问题，对一个大一统王朝来说，旁边还有一个军事实力强劲，随时都有可能入侵，这显然是无法容忍的。
汉朝在和匈奴和平相处了60年之后，到了汉武帝时期，汉王朝的国力已经恢复，足以进行一场战争，汉武帝本人也决心彻底消除匈奴的威胁，于是汉匈之间的战争便开启了。汉匈之间的战争持续了近百年，汉武帝对匈奴的打击是非常沉重的，歼灭匈奴数万人口、掠夺牲畜，这使得本就脆弱的匈奴经济更加不堪重负。
