除此之外，面对唐朝安史之乱后地方节度使拥兵自重的情况，宋太祖逐步削减节度使的权力，防止地方势力做大。
但是世袭的夏州节度使李继迁却逃出了京城，回到了夏州重新发展。夏州地处西北，地形复杂，在与大宋的几次战争中，李继迁取得了胜利。逃出生天的李继迁，终成宋朝的边患。
由于宋太祖和宋太宗两朝，把主要精力放在中原的统一上，并没有组织强大的力量攻打李继迁，这也为李继迁在西北站稳脚跟创造了条件。
宋真宗继位后，为了摆脱李家不断袭扰的烦恼，索性把夏、绥、银、宥、静5个州赐给了李继迁，并封李继迁为西平王，打算以此息事宁人。
当时李家势力还很弱小，没有能力和宋朝正面对抗，只能以"游击"袭扰的方式存在，多年的争斗使军民疲惫不堪，也需要休养生息，答应了宋朝的册封。
