与真实的历史记载相比，小说中的这段故事可谓半真半假。首先，孙坚参加关东诸侯讨伐董卓是历史的真实。《三国志?孙破虏讨逆传》载："术表坚行破虏将军，领豫州刺吏。遂治兵于鲁阳城，当进军讨卓。"小说中描述的孙坚与华雄的较量也是真的，不过地点却并不是在汜水关，而是在梁东地区。《资治通鉴》载："孙坚移屯梁东，为卓将徐荣所败，复收散卒进屯阳人。卓遣东郡太守胡轸督步骑五千击之，以吕布为骑督。轸与布不相得，坚出击，大破之，枭其都督华雄。"
至于小说中提到的孙坚部将祖茂，也是真实的历史人物，在孙坚危难之际救过孙坚的命。《三国志?孙破虏讨逆传》载："坚常著赤罽帻，乃脱帻令亲近将祖茂著之。卓骑争逐茂，故坚从间道得免。茂困迫，下马，以帻冠冢间烧柱，因伏草中。卓骑望见，围绕数重，定近觉是柱，乃去。"从这段记载来看，孙坚当时面对的对手是徐荣而非华雄，而祖茂在被董卓追杀时，急中生智，将头巾放在坟冢的柱子上，徐荣手下的士兵始终未能发现祖茂的藏身之处。因此，祖茂并非如小说所言被杀，而是机智逃脱。不过，这位江东集团的元老却从此无影无踪，也不知道他的结局究竟是怎样的。
参考书籍：《三国志》、《资治通鉴》、《三国演义》
