然而诸葛亮觉得这个计策行不通，诸葛亮选择了"安从坦道，可以平取陇右，十全必克而无虞，"诸葛亮让赵云、邓芝率领一直军队作为疑兵，进攻郿城，曹真率军来抵御赵云，诸葛亮便亲率主力军向祁山发起进攻。
诸葛亮率军杀来，魏国并没有防备，南安、天水、安定三郡无力抵抗，便投降诸葛亮，诸葛亮收了姜维、梁绪、尹赏等一些将领。正当诸葛亮一路向陇右攻城的时候，曹睿便亲自长安坐镇，派张郃前往抵抗诸葛亮。
诸葛亮明白，张郃是来取汉军的咽喉之地街亭，正当诸葛亮想派将镇守街亭时，马谡愿意把守街亭，诸葛亮再三告诉马谡，街亭对汉军的重要性，并要求马谡到了街亭以后，把街亭的山川地图描绘出来，还让王平当马谡的副将。
诸葛亮还是不放心，让高翔带领人马驻守在临渭以北、街亭以左的柳城城接应马谡。张郃果然率军来取街亭，马谡不遵循诸葛亮的部署，也不顾王平的劝阻，将大军屯于孤山上，马谡的大军被张郃包围在山上。
