明朝在边境开设了五处马市与游牧民族交易：开原南关马市、开原城东马市、广宁马市、大同马市、宣府马市、延绥马市、宁夏马市。但马市上禁止交易的物品有：兵器、铜铁、硫磺等。"禁市兵器、铜铁。"所以，蒙古的各种生活物资奇缺，包括日用品的铁锅。
中原早在武丁二十五年（前1300年）?，就已经开始使用铁器，比如商朝铁刃铜钺，不过那时是陨铁。周宣王二十八年（前800年）的虢国玉柄铁剑，则是我国目前已知的最早冶炼铁器，这标志着我国进入铁器时代。
然而蒙古作为游牧民族，制造业一直都严重落后于中原。他们是在蒙元进入中原后，蒙元统治者对汉人实行剥削，所以才有了比较富足的生活用品。而这些铁制品都是有中原制造的，蒙古人根本就没有掌握铸铁技术。因此，当他们退居蒙古草原后，严重缺乏铁器铸造人才。最主要的是，蒙古人就根本没有冶炼设备。蒙古人缺乏铸造铁器的原料，没有探矿、开矿、冶矿技术
明朝建立后，蒙元退居蒙古草原，以往靠剥削汉人度日的时光一去不复返。
