明朝是在元朝的基础上发展起来的。正所谓"化腐朽为神奇"，对于朱元璋来说，元朝就是"腐朽"，明朝就是"神奇"。没有元朝这个"腐朽"，就没有明朝这个"神奇"。 具体地说，就是只有承认元朝作为一个朝代，这个朝代已经"气数已尽"了，明朝这个朝代才会以"真命天子"的形象"冉冉升起"。
有人可能会说，明朝可以不承认元朝，只承认宋朝啊！可以认为明朝是在宋朝的基础上发展起来的。这样不是更有说服力？恰恰相反，只承认宋朝不承认元朝，有很多麻烦事。一是既然只承认宋朝，那么你朱元璋就不该直接称帝，而是应该寻找宋朝的后裔称帝。二是只承认宋朝，当时宋朝的版图很小，那么获得的宋朝以外的领土，就是一种侵略。三是只承认宋朝，对于元朝那段历史的认定就会很尴尬，中华历史，就成了断代史。
朱元璋说这话，是当他走上了统治者的地位，眼界变化了。一个朝代，后期再腐败，还是代表了国家，推翻了朝廷的统治，不代表拒绝自己曾经是元人。只是他明确说了出来，历史上其他皇帝没说出来。推翻的是朝廷，不是国家。这片土地生养了我们的父母，而原来代表这片土地的是大元。正如生养你们子孙后代的是代表这片土地的大明。
