女娲氏没，神农氏作。炎帝神农氏，姜姓。母曰女登。有娲氏之女。长于姜水。因以为姓。火德王。故曰炎帝。以火名官。斲木为耜，揉木为耒，耒耨之用，以教万人。始教耕。故号神农氏。始尝百草，始有医药。（炎帝）生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔。凡八代，五百三十年。而轩辕氏兴焉。
传说姜姓部落的首领，由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。后来，由于在农业推广上的杰出贡献，因而称神农氏。在此之后，神农氏炎帝才尝百草、制医药等。
更为重要的是，从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。直到炎帝榆罔时，轩辕黄帝兴起，结束了炎帝天下。
但榆罔继位之后不久，直到轩辕氏兴起，炎帝部落越来越衰落，以至"诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征"。为了天下和平，百姓安居乐业，轩辕氏就习兵练武，去征讨那些不来朝贡的诸侯，各诸侯这才都来归从，但其中蚩尤最为凶暴，没有人能去征讨他，轩辕氏也不行。
