明王朝的荒诞帝王数量之多，在我国历史上空前绝后，二十任皇帝只要建文，洪熙，宣德，弘治四帝没有作恶。别的皇帝不是昏君即是暴君。
一任帝朱元璋：大规模残杀功臣，制作胡惟庸冤狱和蓝玉冤狱，共杀五万余人，使明
廷变成恐惧世界。官员们天天早上入朝，即跟老婆诀别，到晚上安全回来，百口才有笑脸。最狠毒的暴政是把罪犯的妻女发配给倡寮逼迫卖淫，任两条腿的动物各样侮辱。
制作文字狱，消灭知识分子的灵性和思维。它的特征是：罪过由当权人物对文字的曲解解说而起，证据也由当权人物对文字的曲解解说而成。一个单字或一个语句，一旦被认为诋毁首脑或挖苦政府，即构成刑责。
浙江府学教授林元亮，奏章上有"作则垂宪"，处斩。北平府学教授赵伯彦，奏章上有"仪则全国"，处斩。桂林府学教授蒋质，奏章上有"建中作则"，处斩。这些语句的"则"本是"规律"和"规范"之意，但朱元璋却把"则"作为"贼"，认为是讥讽他当过小偷的往事。尉氏县学教授许元，奏章上有"体乾法坤，藻饰和平"。这两句话是千年曾经的古文，朱元璋却解说说："法坤与'发髡'同音，发髡是剃光了头，挖苦我当过和尚。藻饰与'早失'同音，明显要我早失和平。"所以许元被处斩。朱元璋又尝于元宵夜出游，市上张灯结彩，并排灯谜。谜底系画一妇人，手捧西瓜，安坐立刻，马蹄甚大。朱元璋见了，大怒回宫，即命刑官查缉，将做灯谜的市民拿到杖死。刑部不可思议，奏请宽宥。朱元璋大怒道："亵渎皇后，犯大不敬罪，还说可宽宥么？"刑官依然不解，只好遵旨用刑。后来研究起来，才知马后系淮西妇人，向是大脚，灯谜涵义，便指马后，所以触怒朱元璋，竟罹重辟。做了一个灯谜便招来杀身之祸，可见朱元璋的严酷和冷血。
