1851年1月，洪秀全、金田发动武装起义，掀起了史上规模最大的农民革命运动，拉开了晚清底层抗争之序幕。1864年7月，九帅曾国荃率兵杀入天京，宣告历时14年的太平天国运动宣告灭亡。此次运动虽然失败，却沉重打击了清王朝的统治根基，尤其是让被压制200余年的汉族地主集团重新崛起，满蒙贵族在政治舞台上之作用被削弱，以满蒙勋贵为统治基础的大清难逃覆亡厄运。可以说，太平天国运动加速了清朝灭亡之步伐。但是，时人对其评价却不高，甚至许多还将其视为"祸害"，这是为何呢？其实，这也许是一种"误解"，是对太平天国运动不了解所致，以致人云亦云。
时人误解一：立国基础拜上帝教实乃"邪教"，充满迷信、愚昧、落后
洪秀全在科考失败后，受《劝世良言》启发，将基督教的平等思想、普世思想与中国传统儒学中的大同思想相结合，创建了拜上帝教，并将其作为太平天国立国之理论基础。时人否定太平天国，其理由之一就是拜上帝教实乃"邪教"，是迷信、落后、愚昧之象征。那么，拜上帝教究竟是不是"邪教"呢？答案是否定的，按照今天标准，"邪教"是劝人从恶，是专门搞破坏的一种意识形态，而拜上帝教则正好相反，它给底层群众描绘理想蓝图，是对现实不满的一种抗争。拜上帝教三大经典《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》中经常谈到的是："天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群。何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念"，这是底层群众要求平等，反对土地兼并之客观反映。所以，拜上帝教不能算是"邪教"，它只是一种斗争工具而已。
