最后，奕訢与清廷绝大多数官员一样，都是在第二次鸦片战争之后才觉醒的，才认识到西方国家的"船坚炮利"，才决定搞一场"师夷长技以制夷"的洋务运动来振兴清王朝，而在第一次鸦片战争期间，咸丰皇帝只有10岁，奕訢只有8岁，咸丰与奕訢身为小孩，根本不可能认识到这场战争的意义之所在，而身为大人的道光皇帝以及绝大多数清廷官员，也没有认识到这场战争的意义之所在，他们习惯于把这场战争看作是发生于东南沿海的一次小冲突。
1860年英法联军进入圆明园，震动了清廷
在清廷看来，第一次鸦片战争之所以会失败，不是因为中国落后于西方了，而是因为对待英夷不够强硬，所以，第一次鸦片战争结束后的整整10多年时间里，清廷并没有用积极的姿态来迎接世界形势的新变化，而是采用更为保守、强硬的态度对待西方列强，正因为清廷上下采取了这种保守与强硬的态度，才触发了英国人、法国人的不满，这对第二次鸦片战争的发生起到了刺激作用。
奕訢在第一次鸦片战争以后做不到的，清廷其他官员也做不到，奕訢在第二次鸦片战争以后能够做到的，清廷其他官员也可以做到，更为重要的是，我们不要忘了，清朝在洋务运动时期，没有一个强悍的君主，却拥有一个强悍的太后，实际上慈禧太后在后来的历史时期代替了奕訢的角色，奕訢当了皇帝以后，也会和慈禧一样，搞洋务运动，但是，很难扭转大清帝国的颓势，只不过，奕訢当了皇帝以后，清廷的政局会稳定一些，不会出现后宫干政、太后弄权，进而导致皇位不稳的现象，但是，这样稳定的中枢权力机构，对于应付晚清时期的大变局，作用有多大呢？要打一个问号。
