道光皇帝刚刚去世，咸丰还没登基，接到的第一份奏折，即是广西巡抚郑祖琛发来的关于李沅起义的事情，中国传统社会在衰世经常出现的农民起义，正处于大爆发的前夕，紧接着，在不到一年的时间里，就爆发了太平天国起义，太平天国战争可以说是中国历史上伤亡最惨重的一次农民战争，在19世纪的50年代至60年代，因太平天国起义、捻军起义而爆发的大规模战争，致使清朝损失了将近1亿人口。
为什么在1850年前后，大清帝国农民起义不断呢？其实与当时东南各省出现的尖锐的人地矛盾关系有关，清朝在康乾盛世的时候，人口已经达到1.5亿了，康熙皇帝已经感觉到了人口的压力，到了道光三十年（1850年），中国的人口已经接近4.3亿了，对于中国传统的农业社会来讲，如此规模庞大的人口数量是资源与土地所能承载人口数量的极限，道光年间之所以民变跌起，最终汇聚成大规模的农民战争，其中一个很重要的原因是，人口数量的增长速度大大超过了耕地面积的增长速度，许多农民为衣食所迫，铤而走险。
中国传统的农业技术，水磨。
奕訢当了皇帝，无论他能力有多强，他都无法改变道光、咸丰年间民变跌起的现象，因为清朝无法再依靠传统的农业技术，解决如此数量的人口的生存问题，除非，在短时间内，实现从农业社会到工业社会的过渡，让第二产业来解决人们的生存问题，否则，太平天国战争还是会爆发的。
