因受南学影响，变朴实说经之风，好凭己意改前文，文辞也华丽。并认为，古人委任责成，案不重校，文不繁杂。今世文薄，多杂不密，又万里追让百年旧案，事多而政弊，省官不如省事，省事不如清心。
炫能荡弃家法，不拘旧说，提出《春秋》规过论，对后世影响很大，实开自由说经的先声。
主要著作
刘炫是一位多产的经学家，著有《论语述议》十卷，《春秋攻昧》十卷、《五经正名》十二卷、《孝经述议》五卷、《春秋述议》四十卷、《尚书述议》二十卷、《毛诗述议》四十卷、注《诗序》一卷等。他这些著述也曾广泛流传过，唐代著名经学家孔颖达撰写《五经正义》时，曾采用了他的不少说法。可惜，后来都陆续失传。
