隋炀帝听闻外面人喊马嘶，知道不妙，躲到了行宫的巷道中，结果被叛军找到，当场活捉。次日，隋炀帝被带到杀气腾腾的叛军面前，接受最后审判。《资治通鉴》记载，隋炀帝还挺硬气，质问众人："我何罪至此？"叛将司马德戡恶狠狠地说："普天同怨，非止一人！"隋炀帝提出最后要求："天子死自有法，何得加以锋刃"，想留全尸。叛军们最后一次服从皇帝"旨意"，"缢杀之"，把他给勒死了。
一代昏君隋炀帝就此殒命。隋炀帝死后，却是有人欢喜有人愁。别看隋炀帝人称昏君，为人行事却也并非一无是处。他有个长处，与唐太宗李世民非常相似，十分爱惜敬重人才。他在位期间，只要发现谁有一技之长，能为国家效力，就会当即破格提拔，丝毫不吝惜官位与赏钱。有很多人因此得以一步登天，改变命运，从一个身份卑微的草民或者小兵，一跃成为帝国大臣。隋炀帝的死让他们非常痛惜。
《隋书》记载，隋炀帝曾经御驾亲征高句丽，亲自统率大军与高句丽人激烈拼杀。在一次攻城战斗中，隋炀帝身临一线观战。隋朝将士舍生忘死，一批批冲上城头，又在守军的拼死反击下被击退。有一个隋朝士兵引起了隋炀帝注意。此人骁勇迅捷，顺着十几丈高的云梯飞快爬上城头，片刻之间"短兵接，杀十数人"，一望而知是个罕见的武林高手。
