这时虽然已有了这种束缚女子的思想，但在女子再嫁的问题上，社会上还不以为是罪大恶极的。在唐代，居然有二三十位公主改嫁，唐玄宗更直接，把儿媳妇变成了宠妃。即使是到了理学抬头的宋朝，女子改嫁依然很宽容，王安石的儿子王雱身患重病，人还未死，王安石便做主让儿子与儿媳妇庞氏离婚。为了不让儿媳背上被休掉的名声，王安石亲自为儿媳择夫，并将其风光地再嫁。
到了明朝，理学成为官方思想，对女子的禁锢才开始紧了起来。朱元璋当了皇帝以后，对贞节更是竭力提倡，他下令凡三十岁前守寡的女性，到了五十岁以后，要免除本家差役，旌表门闾，贞节牌坊便从此出现了。
在过去，获立贞节牌坊是一件很荣耀、倍有面子的事情，无数寡妇以得到贞节牌坊为荣，此举进一步助长了女性的虚荣与家族的荣耀欲望。于是出现了丈夫死，妻子殉情、未婚夫亡终身守节、夫死终生不下楼等种种行为。极端者，如果女子被调戏了，便要自杀以证清白，而封建卫道夫们，对此却大声叫好。
