隋末天下大乱的时候，薛举也趁机起兵，自称西秦霸王，兵马精锐，兵锋所指，城池皆降。当时关陇地区的两大集团正是李渊和薛举，双方谁能占据关中，控制关陇集团的基本盘，谁就能获得隋末群雄争霸的优势，所以双方的矛盾一触即发。
最先动手的薛举，他先击败了唐弼，获得了二十万大军，然后谋划攻取长安，消灭李渊。李渊派遣李世民迎战，薛举也派自己的儿子薛仁杲影帝，结果薛仁杲大败，撤回陇右，第一次交锋以李世民的胜利结束。从薛举儿子的名字就能看出来，他和大唐名将薛仁贵乃是同族，他儿子与薛仁贵同辈。
不久，李渊称帝，派丰州总管张长逊进攻，薛举率全部兵力前往救援并回师猛攻李唐，李渊再以李世民为行军元帅予以抵抗。唐军仗着人多，没有多加防范。结果这一次，薛举诱使唐军出战时进行突然袭击，将唐军打的大败，唐军死者达十分之六，李世民见大势已去，领军逃回长安。这也是李世民最惨的一次失败。
薛举趁唐军新破，将士多被擒下，人心动摇，准备乘胜一鼓作气，支取长安。然而，出兵前夕薛举忽然生病，不久就病死了。他一死，他的儿子薛仁杲不是李世民的对手，被李世民所杀，李唐就此统一关陇，开启了统一天下之旅。
